2026 m. gegužės 24 dieną Kėdainiuose susirinko daugiau nei 300 jaunių (J16) ir jaunimo (U21) sportininkų dalyvauti Lietuvos kiokušin karatė čempionate. Varžybų tikslas – išaiškinti pajėgiausius kovotojus, kurie pateks į rinktinę ir šiemet atstovaus Lietuvai Europos kiokušin karatė čempionate Rygoje.
Į šį čempionatą lydimi trenerio Valdemaro Mitkaus vyko penki Kuršėnų sporto mokyklos ir sporto klubo DAO auklėtiniai. Daugeliui jų tai buvo pirmosios tokio lygio varžybos, todėl ne tik reikėjo pademonstruoti gerą pasirengimą, bet ir susitvarkyti su čempionato atmosfera bei įtampa. Kovose su elitiniais Lietuvos karatė sportininkais, kuršėniškiai „gavo krikštą“ ir kelialapių neiškovojo. Labai konkurencingose kategorijose norint tapti nugalėtoju reikėjo laimėti 4-5 kovas. Vieninteliam Aronui Pranauskui nugalėjus 2-jose kovose ir pusfinalyje nusileidus klaipėdiškiui atiteko bronzos medalis bei iškovota 3 vieta. Gabija Vitkevičiūtė laimėjusi atrankinę kovą jau ketvirtfinalyje susitiko su gerai žinoma, tituluota vilniete, kur po labai lygios kovos su pratęsimu teko pripažinti, vėliau ir čempionės tapusios pergalę. Kitiems (Ievai Pieškutei, Patricijai Leščinskaitei ir Nojui Lukoševičiui) teko nusileisti savo varžovams atrankinėse kovose ir galimybės dėl prizinių vietų pakovoti neturėjo, bet įgyta patirtis bus stimulas judėti toliau ir ruoštis kitiems metams.
Labai aukštas Lietuvos kovotojų pasirengimo lygis parodo, kad perėjus į vyresnes amžiaus grupes būtinas didesnis dėmesys pasirengimui. Tikėtina, kad kasmet didinamas Šiaulių rajono savivaldybės finansavimas, padės ir ateityje išlikti konkurencingais tarp didžiųjų Lietuvos klubų kovotojų, kurie yra vieni stipriausių Europoje. Taigi, linkime visiems sėkmės ir šiais metais tai dar kartą įrodyti Rygoje.
